第一阶段，公元7~9世纪为擦擦的形成期，即藏族历史上的吐蕃时期，亦是藏传佛教前弘期。由于朗达玛灭佛，加之泥质擦擦极易损坏，难以传世，所以这一时期的擦擦几乎没有遗存。
　　 第二阶段，是10世纪后半期至13世纪，就是藏传佛教后弘期早期。它也是擦擦发展史中的过渡期，此期间的擦擦多以兼收并蓄外来佛造像风格为主要特征。
　　第三阶段，14~17世纪上叶，是擦擦的成熟期。由于长期对印度、尼泊尔等艺术风格的吸收，工艺技巧的不断提高，此阶段前期的擦擦日臻成熟。
　　第四阶段，17世纪中叶以后，即藏传佛教艺术发展的后期，又是擦擦艺术发展的一个高点，这一时期出现了许多巧夺天工的艺术珍品。
　　制作“擦擦”的目的完全是出于宗教信仰和教理、仪规、弘佛之目的。藏传佛教义理认为，一切雕塑、壁画、唐卡、曼茶罗、工艺制品、佛塔、各类转经筒、身上佩带的护身侠“嘎乌”，所有象征宗教内涵的造像、器物都必然具有灵气，而这种灵气又必需以一定旷形式为其表象。如将印有观音六字真言瓣咒、持咒的经卷、经书、佛教溉言、各种法器佛器、吉祥物、五谷、珍宝以及本文所述之“擦擦”脱模佛塔、佛像填充其塔内，并经过一定的宗教仪礼，由高僧、活佛喇嘛喂桑祈祷、颂经加持、注入神意，方能具有超凡脱裕的灵气，也才能成为供奉的宗教圣物，否则仅有躯壳是不能产生神力的。“擦擦”陈放于寺院殿宇、石窟塔院、玛尼堆石、山顶的“拉孜”神宫建筑、僧人修行窟、巨树穴、天然崖洞等处。
 
　　制作较精致细腻的浮雕类“擦擦”时，泥土要纯净精筛，并拌以少量植物细纤维以增强拉力，用清水调和，使之成为具有韧性的坯泥。为了软化泥土，还需在泥土里添加奶油。

　　制作上等的“擦擦”要把捣碎的宝石、金属粉屑、小麦、青棵以至高僧活佛的骨灰掺入泥土中拌和，再经脱模而成。这种微型浮雕作为象征佛塔生命灵气装藏供放在灵塔内，或给香客、信徒作为护身佛，也可装在随身佩戴的藏语称“嘎乌”的一种用金银制作的小型皇状佛盒内，用以避邪免灾。

　　 有的高僧活佛圆寂后，人们要为他修建一白塔以致纪念，要将活佛的骨灰拌上制成“擦擦”置入塔内，即象征活佛的灵魂永存，人们叩拜转经，即能得到佛灵的赐福保佑。

　　 藏族民间“擦擦”脱模艺术植根于民间土壤，以小巧玲珑、朴实无华、形神兼备的艺术风格特色，集艺术性、宗教性、观赏性、实用性、自娱性为一体，以写实的手法展现了微缩的神佛世界，也充分展示了博大精深的藏传佛教美术、藏族美术厚重的基石作着尽心尽职的铺垫。
  　　擦擦原本是古印度中北部的方言，意思是“复制”，也意味着大量生产，数量能稀释掉它的价值，这是擦擦在收藏价值上比不上藏区其它一些工艺品的原因，它不能如唐卡、金银铜佛像那样，有那么迅速的利润增长空间。
　　在收藏普及的时代，擦擦是容易被收藏的，一是它不似唐卡、金银铜像那样贵重，在成本上，很多人都收藏得起。二是，由于擦擦多为泥质，在经历9 世纪朗达玛灭佛运动后，前弘期留下的擦擦多碎而不复了。如果能鉴别，能获得一两枚前弘期的擦擦，那就是了不起的收获。
　　泥土是制作擦擦的基本材料，并不是唯一的材料，也有混以其他比较贵重的材料的，如金、银、珍珠、宝石、珊瑚、玛瑙等，这样的擦擦就显得贵重了。现在很多擦擦收藏爱好者将能拥有一块“名擦”（高僧亲手制作的擦擦）或上彩的老擦擦（老彩擦）奉为追求目标。所谓上彩的老擦擦，指从10世纪至民国时期少量制作的彩擦，这种擦擦市场价值相对高，往往一枚就价值几千至数万元。
　　擦擦的最大的收藏意义还是在美术造像，尤其是藏区的造像演变的考证上的价值。故名思义，擦擦就是大量复制，因其数据基础大，相对于存世量较小的金铜造像、唐卡等，擦擦保留下来的各时期的造像形态相对完整，这对于研究西藏美术史有重大意义。