西藏，“雪雨风雹雪，每隔日有之，夏节气如中土暮春之月，山有积雪；其草细，不过三寸，地有冷瘴，令人气息。”故藏民族饮食多为牛羊肉、糌粑、奶制品，油脂重。由于这种独特的自然环境和饮食结构，藏族人民对茶就如同谚语里说的那样“宁可三日无食，不可一日无茶。”
　　中国藏茶自唐朝有记录以来，已是千年古茶。藏茶是少数民族中近三百万藏族同胞的主要生活饮品，又称为藏族同胞的民生之茶，从古到今，按历史时期和各地风俗不同又称为大茶、马茶、乌茶、黑茶、粗茶、南路边茶、砖茶、条茶、紧压茶、团茶、边茶等。是采摘于海拔在1000米以上高山，当年生成熟茶叶和红苔，经过特殊工艺精制而成的全发酵茶。藏茶属于最典型的黑茶，她的颜色呈深褐色，又是全发酵茶。
　　现在，无论在城镇、农村、牧区或是寺庙，人们早炊的首要任务便是熬茶，可谓“喝早茶”，即以茶为主，食为辅。早茶的食品多为糌粑和干奶渣。将糌粑与奶渣用手捏成团，边吃边喝茶，或者先在碗内放糌粑与奶渣，然后倒上茶，直到吃尽喝足。一日三餐，几乎餐餐都离不开茶。无论是吃饭还是平时饮茶，无论是主人还是客人，都有个不成文的规矩：饮茶时，不能一饮而尽，必须喝一点，掺一点，再喝再掺。如果不想喝了或客人离开时，才能把碗里的茶喝完，但也不能全部喝光，需留有剩余，不然会被视为无礼之举。
　　藏族十分重视礼节，茶叶在民间礼仪中，常有与哈达相配的用途和作用。凡婚嫁之事，请客送礼，哈达和茶叶是最为普遍的礼品；走亲串戚，时常以茶相馈。
  
  　　因为有茶，所以有了茶马古道
　　茶马古道是一个庞大的交通网络，是以川藏茶马古道、滇藏茶马古道和青藏茶马古道三条大道为主线，辅以众多支线、附线构成的道路系统。而雅安，既是茶马古道川藏线的起点，也是最早向西藏输入茶叶的原产地。宋代时，官府曾在雅安设立“茶马司”，清代更将雅安指定为专为藏区生产茶叶的基地之一。
　　 追溯历史，茶叶在宋代就是一种普遍种植的农作物，在雅安，除了石棉和汉源，到处是茶，当时四川的茶叶产量居全国之冠，占全国总产量的40%左右，几乎家家户户都种茶。
　　 茶叶多了，就需要运输。茶叶从天全运出，经荥经到汉源，这条路也就是历史上的旄牛道。据说，远在西汉时期，蜀郡的商人就常以布匹等本地特产与大渡河外的牦牛夷、邛等部交换牦牛、马等物，因此，这条道史称旄牛道。 		 
　　到了汉源后，旄牛道再分为两条线，一条到康定，另一条经过邛都（今西昌）到越西、云南，继而出国。后一条路，也就是传说中的南方丝绸之路。这条最古老的茶马古道，不仅起到了稳定民族关系的作用，还加强了茶马贸易，加深了交流。
　　以茶治边，茶马交易治边制度延续至清代止，历经岁月沧桑近千年。在茶马市场交易的漫长岁月里，四川商人在西北、西南边陲，用自己的双脚，踏出了一条崎岖绵延的茶马古道。
　　历史上，雅安茶主销甘孜和西藏，人们习惯称之为南路边茶。
　　明代中期，川茶开始主要销往拉萨、康定以及松潘、金川一带，称为“南路边茶”和“西路边茶”，其数量
相当于川茶总产量的90%。自那时起，以雅安为起点直到康定一线，已成为边茶最为重要的流通渠道。这条路也
是最艰苦的茶马古道，全部由人力运输，于是，在那个时期产生了一种特别的工作岗位——背夫。从雅安到康定
的茶叶，全部由背夫一步一个脚印背运到达。背得多的，足足要背两三百斤。此外，妇女、小孩也加入了背夫的
行列，甚至还有哺乳期的妇女带着婴儿一同上路。
  　　这条路即现在所称的“川藏茶马古道”。
　　通过这条古道，不仅使藏区人民获得了生活中不可或缺的茶和其他内地出产的物品，弥补了藏区所缺，满足了藏区人民所需，而且让长期处于比较封闭环境的藏区打开了门户，将藏区的各种土特产输送到内地，形成了一种持久的互补互利关系。
　　如今，雅安每年生产8000吨以上的藏茶，将近三分之一的雅安人从事与藏茶相关的行业。川藏茶马古道随着历史车轮的快速前进而日渐淡出人们的视线，它曾经闪耀的璀璨光芒也在稀落的马蹄声中渐行渐远。而藏茶，必将是汉藏民族间一道最美的生命线！ 		 
  　　藏茶，应该有两个层面上的含义，一个是广义的，一个是狭义的。
　　广义的藏茶，是指藏区民众历史上曾经饮用过的茶。
狭义的藏茶，是指藏区民众自吐蕃时代以来传承至今、一直饮用的、以雅安为制造中心的、原料中含有雅安本山茶（小叶种茶）的砖茶。
　　藏茶，是保障生活在高寒、缺氧、强辐射、高油脂食品环境下的雪域高原人们幸福生活的健康之茶。
  
　　藏茶有四绝：谓之“红、浓、醇、陈”。“红”指茶汤色橙红明亮，鲜活可爱；“浓”指汤味厚，饮用时浓爽适口；“醇”指入口不涩不苦、滑润甘甜、滋味醇厚；“陈”指陈香味，在一定时期内保存时间越久的藏茶，茶香味越浓厚。
　　茶叶中含有茶多酚和咖啡碱，能刺激口腔唾液分泌，生津止渴，是很好的饮料。但藏胞嗜茶，还有更特殊的原因。
　　其一，藏族日常饮食，以牛羊肉和奶制品为主，颇为油腻，茶叶中所含咖啡碱可以通过刺激肠胃，促使胃液分泌，帮助消化，去滞化食。古书记载：“以其腥肉之食，非茶不消；青稞之热，非茶不解。”
　　其二，青藏高原的大部分地区，因高寒而不长蔬菜。蔬菜富含维生素，不吃蔬菜，只吃肉乳，必然会缺乏维生素。茶叶中含有多种维生素，藏胞爱喝茶且量大，亦是其补充维生素的手段。
　　其三，茶叶苦甘微寒无毒，有多种药用价值。《本草纲目》言，茶叶可下气消食，破热气，除瘴气，利大小肠，治泄痢，清头目，治中风昏愦多睡不醒，还能解酒解毒消暑，治痘疮脚气，治痰咳嗽月水不通等。藏胞世代以畜牧为生，逐水草而居，流动性强，医药难得，通用饮茶用茶，可以解决一般病痛。
  　　藏族同胞主要饮用砖茶和红茶，尤其是砖茶需要量最大。砖茶性温，色浓，味醇，适宜在高寒地区饮用，这里所说的砖茶，即是以做庄茶为原料经过特殊工艺精制而成的藏茶。

　　藏茶植根于藏族同胞的每日必须品中，是一种“生活茶”，人们可以按喜好不同或加奶、糖、盐、酥油、芝麻、花生、核桃等，如果用其他茶类与藏茶同加一类调味试喝比较，就会明白藏茶醇厚的口感和独特的包容魅力。