冬虫夏草，又名中华虫草，又称为夏草冬虫，简称虫草。“冬天是虫，夏天是草，冬虫夏草是个宝。”冬虫夏草简称虫草，是冬季真菌寄生于虫草蛾幼虫体内，到了夏季发育而成。冬虫夏草因此得名，因而是虫菌复合体。药理学现代研究结果中，冬虫夏草含有虫草酸约7%，碳水化合物28.9%，脂肪约8.4%，蛋白质约25%，脂肪中82.2%为不饱和脂肪酸，此外，尚含有维生素B12、麦角脂醇、六碳糖醇、生物碱等。具有调节免疫系统功能、抗肿瘤（抗癌）、抗疲劳强身延年、耐缺氧、降血脂、抗菌解毒、镇静安神、平喘祛痰，增强心血管、血液、肝、肾等多种功效。常用于治疗老年虚症、痰饮喘嗽、自汗盗汗、阳痿遗精、腰膝酸痛、病后久虚等症。
　　真正的冬虫夏草均为野生，生长在海拔3000米至5000米的高山草地灌木带上面的雪线附近的草坡上。夏季，虫子卵产于地面，经过一个月左右孵化变成幼虫后钻入潮湿松软的土层。土里的一种霉菌侵袭了幼虫，在幼虫体内生长。经过一个冬天，到第二年春天来临，霉菌菌丝开始生长，到夏天时长出地面，外观象一根小草，这样，幼虫的躯壳与霉菌菌丝共同组成了一个完整的“冬虫夏草”。
　　从外形上看，冬虫夏草虫体呈金黄色、淡黄色或黄棕色，又因价格昂贵而有“黄金草”之称。因其药用价值高，功效好，在国内外被视为珍品，市场需求量大，但因其天然资源量稀少，故价格十分昂贵。
 
　　秋日多风干燥，易伤津液，故平补应选用滋肝润肺之品。冬虫夏草可以保肝养肺，据研究表明，虫草素和虫草多糖都能增强肝细胞的吞噬功能，虫草酸、SOD和维生素E等都能抗肝组织纤维化，抗脂质过氧化，虫草的增强免疫功能使肝脏的解毒作用增强，从而能够有效保护肝细胞。据《中华人民共和国药典》记载：“冬虫夏草补肺益肾，止血化痰。用于久咳虚喘，劳嗽咳血，阳痿遗精，腰膝酸痛。”由此可见，冬虫夏草能够补益肺气，清肺润肺，并能够促进、加速肺细胞的新陈代谢速度，修复受损的肺细胞组织，生成新的肺细胞组织，恢复支气管张力和肺活量，从而能够有效地修复肺部损伤。
　　秋季气候干燥，气温多变，加上人们经历了一个夏天的劳顿，免疫力下降，人体时常会感到神疲乏力、慵懒倦怠，若不注意调养，会加重人们在冬季的身体负担，所以要高度重视秋季疾病预防。冬虫夏草可以有效地提高人体免疫，现代科学表明，冬虫夏草主要含有冬虫夏草素、虫草酸、腺苷和多糖等成分。冬虫夏草素能抑制链球菌、鼻疽杆菌、炭疽杆菌等病菌的生长，又是抗癌的活性物质，对人体的内分泌系统和神经系统有很好的调节作用；虫草真菌可刺激B淋巴细胞、抗体的产生来增强机体的免疫功能；虫草多糖是免疫调节剂，可增强机体对病毒及寄生虫的抵抗力。因而，冬虫夏草能够有效提高人体免疫，增强身体素质，助您安然度秋。   　　由夏入秋，天气逐渐转凉，早晚气温偏低，人体新陈代谢下降，若不留意，人体受凉便会引发感冒咳嗽，重者会发生支气管炎、肺炎乃至哮喘等呼吸系统疾病，因此，要注意调节呼吸系统，以防身体不适。冬虫夏草能够扩张支气管、平喘、祛痰、防止肺气肿的发生。现代药理学表明，冬虫夏草对支气管有明显扩张作用，扩张支气管后无疑能减小呼吸道的阻力，缓解呼吸困难等症状。冬虫夏草对于肺虚、肾虚或肺肾两虚的老年慢性呼吸系统不适功效显著。冬虫夏草还具有抗炎、抗真菌、抗病毒的作用，因此当呼吸系统感染了细菌，发生炎症时，冬虫夏草就可以抑制细菌的生长，从而有效预防慢性气管炎、支气管炎。因此，冬虫夏草能够有效调节呼吸系统，预防呼吸系统疾病发生。
　　“30年，涨了1000倍。”上世纪60年代在西藏，一公斤冬虫夏草仅可换得两包单价3角钱的香烟；70年代，国家收购价也仅为每公斤21元；1995年，西藏每公斤售价也就在2000元左右；而如今虫草售价已达每公斤10万元左右。
　 飞涨的价格还是令无数人对虫草趋之若鹜，高原各地都流传着靠挖虫草“一夜暴富”的故事。 一些主要虫草产区甚至村村人去屋空，正常的农业生产项目都很难开展。过度采挖，也已使西藏虫草密集区的产量仅为25年前的10%。
　　事实上，挖一根虫草最少要破坏30平方厘米左右的草皮，而采挖过程中被践踏、车碾的面积则更大。除植被被破坏外，成千上万人挖掘留下的空洞，大大加快了雨季中水土流失的速度。
　　在采挖期前近两个月就到达采集点，搭建帐篷，囤积物资，圈占地盘，肆意践踏草地、砍伐灌木丛。据说仅三江源保护区，每年大约10万外来人员挖虫草，每年破坏的草皮面积为8至10.8万平方米。
我国的黄河、长江、澜沧江等江河的源头都在青藏高原，极其脆弱的生态具有不可再生性。千百年形成的自然生态系统，一旦被破坏很难自我恢复。
专家呼吁，应像“休渔”一样保护冬虫夏草产地．．．．．．