释迦牟尼所创立的佛教流传到雪域西藏，已有一干三百多年。在漫长的历史进程中，逐渐形成了独具藏民族特色的佛法，被今人称之为西藏佛教。藏传密宗佛教（俗称喇嘛教）作为佛教的一支，但与被称为“显教”的汉地佛教相比，显教以理论探索为主，而藏传佛教以密教为精髓，以高度组织化的咒术仪礼、俗信为其主要特征，宣传口诵真言咒语（语密）、手结印契（身密）和心作观想（意密）三密相结合的修行方式。
　　藏密，全称密咒金刚乘，简称密乘，其别称为喇嘛教，是从西藏语的习惯而来，因为西藏流行密教的出家僧徒，称为喇嘛，所以便以喇嘛而名教，实以人事作为教派的代名。密乘的义理和修持方法世世代代师徒私下相传，闭关修持。那些根器非凡、天资聪颖的信徒有缘修持密法；而相对来说，根器平凡、天资一般的信徒则适合于显宗教法的修习。
   
  　　在密法仪轨中，新入门的弟子首先必须接受入门仪轨—灌顶。灌顶基本上分成四大类：宝瓶、秘密、智慧、句义灌顶。其中宝瓶灌顶又包括十四种灌顶，最常见的有瓶水、佛冠、金刚杵、铃灌顶等等。那么灌顶究竟为何意？密乘典籍上说灌顶乃是驱散、注入之义。上师以其所具备的功德，加授水和冠等事物于弟子身上，驱散、涤除弟子的污垢，纯洁、净化其身心，即身、口、意，并注人智慧。使其成为一个有成熟身心（意为符合修持密法的条件）修持于密法之人的仪轨称作灌顶。接受灌顶的信徒才有权听闻、讲说、修持密法，罪垢永静，身心留植修习密道缘分。
   
　　在西藏佛教系统中，密乘有不同等级的分类，有分六部的，亦有分七部（密典称作六续、七续）。最盛行而普遍的分类则是四部：事部、行部、瑜伽部和无上瑜伽部。此分类中，事部、行部较为低级。瑜伽部高一级，无上瑜伽部则是最高一级的。这种分类主要基于各部授受不同的灌顶，修习不同的本尊，所获得的成就（密典称修持密乘所获殊胜结果为成就）亦不同。
　　修持事部密乘者所获成就分上、中、下。上者具备一种更高阶段上修持密乘的能力叫作持明，还具有预言和精通一切知识的能力；其次者具备隐行，金丹（避谷术，取花草药石之精气，延年益体之术），神行（非轻功，一种出神状态中飞速行走之术）等，下者则具备一些降服他人，聚集财物的能力。
 
　　在虔诚地将毕生奉献给藏传佛教信仰的信徒中，不仅有那些强悍的男性，还有一些纯洁温柔的女性。她们被称作尼姑。她们远离尘世，在门闩紧闭的尼庵（尼姑寺）中苦读经文、虔诚祈祷、恪守戒律、自我磨难，努力以一颗圣洁之心，去叩响她们理想中的“超然世界”之门……
　　在西藏，有很多寺庙，其中喇嘛庙居多，尼姑庵较少。但也有一些挺有名的，如在拉萨就有米米钦热寺(遗址)、嘎丽寺、朗古寺、仓宫寺和阿乃昌库寺等尼姑庵。
　　在尼姑庵修行的尼姑，有的来自贵族或富商之家，有的来自破落的名门，有的来自平民百姓之家。一个女孩到尼姑庵修行，首先要找一位老尼当规范师，负责对她道德品行方面的教育和管理。再请著名的活佛替她剃度，活佛祈祷念经后，剪去小女孩头上最后一绺发丝，表明她六根清净，无牵无挂。
　　每位尼姑从出离家门，独身修道，加入教团组织，居住寺院，开始她们新的生活——宗教生活，都要经过一定的程序，每位出家入寺或受持“三归”，即皈依佛、皈依法，皈依僧，皈依三宝者，必须身体健康，笃信宗教，坚守戒律，一心学经，方可入寺。 		 
　　一般藏传佛教尼姑的宗教地位比较低下，其经济地位也不优越。尼舍，一般按世俗亲戚关系、姐妹关系或师徒关系由二至三人居住。她们不占有耕地，也不牧养牛羊，尼舍是她们占有的唯一财产。而且由“家人”承建，或师徒相传。尼姑们每年为他人诵经拜忏，也可获得相应的报酬，如五、六十元，二至三包砖茶等实物。这便是一个尼姑一年内所有的经济收入。
　　尼庵一般地处青藏高原，地势高拔、气候严酷，为适应在这样的环境中弘法、生活，尼姑们必须具备藏族妇女辛劳、忍耐的品格。衣、食、住、行全自己料理。修房、背水、背粮等许多繁重的劳动均由女性柔弱的臂膀来承担。而年轻尼姑则在日常生活方面照料老者。
教规对于尼姑们是严格的。受戒的尼姑不允许与外人闲聊；不允许与男性接触交往；不允许随便邀请俗人来尼舍；更不能留客过夜；不允许外出观看电影、电视以及其他文体活动；不允许化妆、穿华贵衣服……犯戒者，要受尼庵的处惩，甚至开除出庵。
　　尼姑们在门闩紧闭的尼庵中学经、修行、生活着。日出日落、盛夏严冬……或许人们会他们的生活发出种种感叹、评价，但她们却义无反顾地为了自己的信仰认真地、虔诚地修行、生活着。她们中的大多数对自己的追求并不动摇。来尼庵出家修行，必须带着坚定的信念和正派的品德，至于年龄、地域和民族情况一般不受约束，个别已婚或生育过的妇女，本人如肯求出家，寺院也破例接受。受戒后的尼姑可以还俗，但还俗后不准再次入庵为尼。
坐禅大都在自己的住房内进行。坐禅时，独自端坐于室内避光处，不出门，不说话，谢拒客人，门上标有记号，数月到数年不等。在一片沉寂中静悟，追寻身心的皈依之处。闭斋，这是为尼姑独有的修行形式。闭斋每月数次，每次持续三天。第一天吃过午餐闭斋，第二天整日除可饮水外不食不语，第三天开斋吃饭。她们在这种断炊苦修中，努力去通晓明理，得到“正觉”，成就一切……
西藏密宗法器：骷髅碗
　　 藏传佛教密宗盛行用人的骨骼制成各种法器。骷髅碗也称人头器，它是密宗修祛者举行灌顶仪式时，在灌顶壶内盛圣水，头器内盛酒，师傅将圣水洒在修行者头上，并让其喝酒，然后授予密法。灌顶的意义是使修行者聪明和冲却一切污秽。

西藏密宗法器：人骨笛
　　 藏语称为“罡洞”，长约三十厘米，是用人的小腿骨制成，局部包银或铜，吹起来声音尖利刺耳，给人以恐怖之感。
西藏密宗法器：骨珠
　　以修持成就之喇嘛的眉心骨或头顶骨做成。一位喇嘛只能取一枚，故一百零八颗的念珠，即是一百零八位成就喇嘛之加持。另外，骨珠所代表的意义，若依世俗义来说，是表示无常，提醒死亡随时到来，当精勤修持。若依胜义说，则是表徵空性。

西藏密宗法器：人皮鼓
　　 忿怒尊或持明尊所持之法器。以两个天灵盖相背接合，两面再蒙以人皮，涂作绿色。修法中，於颂讚时，配合金刚铃杵使用。
西藏密宗法器：嘎巴拉
　　即天灵盖，怒尊所持之法器。通常以喇嘛死后的头盖骨做成，表徵空性。平通用以盛甘露，供于坛城上。
神秘诡异的“骷髅墙”
　　如今，藏北的达摩寺多多卡天葬台被美术家们命名为“骷髅金字塔”，考古学家意识到这对人类学研究将有重大的意义；文学家则被它高深莫测的哲学和传奇色彩所感染和震惊。
　　整个天葬台院子约有四千多平方米，四周有约一人高的土墙，在南墙和西墙上修有木架，约四五格，每格内都整齐地排列着一个个人头骨，形成两面长长的骷髅墙，一个个威严的骷髅头骨，让人感到神圣的威慑和由衷地惊叹。
　　天葬师阿旺丹增曾说，把骷髅头留下来，砌成墙，无非是告诫活着的人，要多行善，少有俗念，无论什么人，死了不过如此。