信仰崇拜文化由多种元素组成，如信仰名称、信仰标志、信仰禁忌、信仰仪式、信仰圣物、信仰魂灵、信仰文学和信仰艺术等。在政教合一的西藏传统社会里，人们从生到死，从生产到生活，从家庭到村落，无处不受宗教信仰的影响和支配。
　　西藏的传统宗教信仰基本上是由两大部分构成，一方面是在广大农村牧场广泛流行的，不分教派的“见佛就拜、见塔就转、见活佛就磕头”的民间信仰，其内容十分丰富并与人们日常的生产、生活、文化、娱乐和各种风俗有密切的联系；另一方面则是以寺院为活动中心的理论化、规范化、系统化并控制整个上层意识的显赫的神学宗教，其中占统治地位和占优势力量的是藏传佛教，内分很多教派，如宁玛、噶举、萨迦、格鲁和本教等。
　　崇拜动物是早期本教的重要内容之一，猕猴变人的神话就是一个很好的证明。它具有原始图腾崇拜的某些特点。此外古代藏族把牦牛也当作神的化身来崇拜。远古时期人们把生存所依赖的一切动物看成是具有超自然力的神灵加以礼拜也是一种普遍的原始信仰特点。
　　崇拜鬼魂、敬重巫师、崇尚巫术又是早期本教的一大特点。早期的本教徒不承认有前世和来世，但他们认为人世间到处都有鬼神，而且人与鬼神互相依存、互相所求。除了拔魔法，驱鬼神，本教的巫师还有许多与人们生死攸关的职能。在佛教传入西藏以前，社会上举见“为生者除灾、死者安葬”“上观星相、下降地鬼”，“纳祥求福、祷神乞药、增益福运、兴旺人财”，甚至“占善恶休咎、决定是非之疑”和“护国奠基”都无不依赖于本教的巫师及其巫术活动。
　　早期本教的鬼魂崇拜具体表现为对死的认识和丧葬仪式中，本教认为人死后要通过两种“死后世界”：一是进入富足、安乐的“乐土”世界；二是穿过一个充满险阻的黑暗、痛苦世界而获得再生。举行葬礼还要为死者的尸体进行结发、徐丹、剖尸、捣尸、挖尸、掩埋等处理。
　　佛教在西藏化的过程中形成了“活佛转世”这个独特的历史传统。依据佛教灵魂不灭、轮回转世的理论而建立起来的一种特殊制度。西藏大大小小有几千座寺院，每个寺院都有“朱古”、“堪布”、“格西”等上层僧侣。他们中大部分都是领主阶层，既有宗教地位、政治地位，也有经济特权和财产继承问题，他们死后多数都可以寻觅“灵童”作为转世。于是西藏出现了众多的大小活佛。清代仅西藏本部达赖喇嘛所属的大活佛就有二十九名，小活佛九十名。 藏语称活佛为“朱古”，意为化身，即由转世而来的高层喇嘛。在广大僧侣中以活佛地位最高，因为在西藏人民的信仰中，一个不会说话的婴儿一旦识别为朱古，人们就相信他是一个为救度众生而再投生于世的佛或神佛化现的肉身。活佛中地位最高的是达赖喇嘛和班禅额尔德尼。
　　“喇嘛”在藏语中为“上人”或“上师”。如同汉语中“和尚”，是一种尊称。喇嘛的正式称呼“格堆巴”，意为僧侣。他们是西藏固定的宗教职业者，也是佛学理论的传播者和各种宗教礼仪的主持者。藏语谚语说“无喇嘛上人，如何近得佛？”“若喇嘛无在前，菩萨也不灵验。”人们相信喇嘛是引导他们进入佛道的唯一导师。在西藏，一个人从生到死都离不开喇嘛的帮助，子女生下来要请喇嘛命名，子女长大结婚须请喇嘛占卜，平时患病需要喇嘛医治，出门办事也要请喇嘛占卜，人死后更需喇嘛超度。只有通过喇嘛的念经祈祷，俗人的身心才得以归依佛法，免入地狱，得生善道。一个部落、一个村寨、一个地区，甚至连西藏地方政府的重大事件也往往要靠喇嘛念经、降神和占卜来最后决定。
　　在藏民心目中，色彩崇尚的首选是白色。白色是同美好、高尚、纯洁、光明、善良、真诚等概念紧密相连的，是吉祥如意和欢乐喜庆的标志。《格萨尔王传》及其它许多民间故事中，以白人、白马、白鹤、白云、白牦牛、白狮子等代表正义、善良、高尚的人、军队或事情，这便是藏族尚白的灵魂。
　　时至今日，这种尚白习俗仍在广大藏区程度不同的绵延承袭。贵客临门，主客双方互赠雪白的哈达，以表达彼此间真诚、纯净的善意。姑娘出嫁，坐骑必是白色的乘马。如遇大雪纷扬，山野披银挂素，则被认为是美满幸福的吉兆。白羊毛属吉祥之物，结婚时务必拴在酒壶和礼品上，在壶嘴、碗口贴白酥油一小片。给尊贵的客人侍奉手抓羊肉，羊尾巴处须留一绺白毛，表示对客人的敬重。祭祀“拉则”插箭时，要在箭杆上系一束白羊毛，供神煨桑时扬撒糌粑面。田地里立三块大白石，旁边放许多小白石。夯筑土墙时，墙垣上部用三块白石为一组，呈一条点状白石饰带。屋顶的四角、门头供大小不等的白石。在崎岖的山坳、隘口，常常可以看到飘荡的白经幡和丘形嘛呢堆顶端的白石，僧俗人等下马脱帽围转，祈求上苍的恩惠和神灵的佑助。
　　藏族亦爱与白色反差强烈的黑色和深沉而古拙的褐色、墨绿、藏青等颜色，还十分敬仰金黄色和紫红色。他们用蓝、白、黄、红、绿五种色彩装饰自己，美化生活。白色像云絮，洁净、清纯；黄色像土地，富有生气与活力；红色像火焰，充满热情和勇性的力量；绿色像江水，意味着生命和富有。黄色还代表着佛祖的旨意和弘法恩典，至为崇高神圣。只有活佛、高僧大德才能披挂黄色袈裟，黄色哈达也只能作为朝拜佛祖的敬谒礼品，而平民百姓绝对不允许穿戴黄色衣物、领受黄色哈达。
　　在藏族聚居区，不论高山隘口、江河渡口，或村寨道旁、田园寺庙，凡与生活、劳动、行旅等紧密关联、且能寄托人的意愿，满足人们崇拜、信仰需求的地方，都可以看到由大小不等的石头集垒起来，具有灵气的塔形石堆，这就是嘛呢堆，藏语叫 “朵本”或“本尕”。每逢吉日良时，许多善男信女一边煨桑，一边往嘛呢堆上添加石子，为来世造福。
　　嘛呢石，指刻有嘛呢 (六字真言)字样或神佛形象的石块，是广泛流传在藏地民间的一种祭祀神佛的圣物。嘛呢石与嘛呢堆皆属超自然灵石崇拜的延伸，是苯教信仰与佛教文化相互融合的产物。
　　有些地方的藏人在屋顶、门顶、窗台以及地中央供奉白石；高大的墙体上，用白石砌出“雍仲”（卐）字形或其它吉祥图案。他们崇拜白石是雪山的精华、家庭的保护神、田间和庄稼的守卫神。那屹立的白色巨大山石乃是龙女、神女的化身。对白石的供奉，显然是尚白习俗与灵石崇拜的紧密结合。
　　藏人珍爱奇石，越是稀有的怪石越具有宗教意义，视为圣石。藏地佛寺里大多收藏着自然天成的图形绮丽的石块，藏人的头饰、项饰多是用珊瑚石、玛瑙石、化石、美石串缀起来，可以说玩赏文石也是藏人的一种特别嗜好。
　　一切崇拜中的最根本崇拜，由此产生的崇拜文化，是所有艺术的根源与基础。在古代的人们看来，之所以能够生育子女，是由于图腾童胎入居妇女体内的结果。是故，对于女性也理所当然地加以崇拜。特别是在格外信仰因果轮回、转世投胎等观念的雪域高原，女性崇拜成了无比庄严神圣的宗教意识。
　　山之所以成为神山，苯教徒认为山是“年神”的附着之地。神山一般是以具雄伟高拔、神秘莫测的品格而得到境内全民族的敬仰崇信，如藏地冈底斯神山、雅拉夏姆神山、诺吉康桑神山、念青唐古拉神山、阿尼玛卿神山等。神山在藏族天梯神话中占有相当的比重，冈底斯山被认为是一架连接天界的梯子，叫“白雪神山”。转山则是朝拜神山最虔诚的方式。据说，依照藏传佛教的解释，转神山一圈，可洗清一生的罪孽，转10圈，可在五百轮回中免受下地狱之苦，转108圈可今世成佛。藏族是一种祈福的仪式，是忏悔往事、消灾避难、修积功德的最好方式。神山之灵在天人合一中虔诚丈量。